La peur dans les rues d'Athènes

« A Athènes, tu verras, la situation est plus tendue encore. Fais bien attention, il y a des quartiers où il faut éviter de s’aventurer. » J’étais prévenue. Tout le monde me chantait le même refrain. Hébergée par un ami grec, Giorgis, j’ai compris très vite.

« Les délits - les vols, les agressions - se sont multipliés, depuis le début de la crise notamment. Le taux de suicide aussi a explosé. » Les habitants ont de plus en plus peur. Les appartements situés au rez-de-chaussée se munissent de barreaux aux fenêtres.

Mon ami  habite en banlieue d’Athènes dans un quartier calme et pourtant, dès qu’il quitte son appartement ou au moment de dormir, il ferme systématiquement fenêtres et volets. Avec la chaleur, j’ai bien cherché à lui faire laisser la fenêtre ouverte pendant la nuit, rien à faire.

« Toutes les semaines, il y a des cambriolages, me dit-il, je ne veux pas être le prochain. » Giorgis est loin d’être le seul à agir ainsi. Dans les immeubles d’en face, les voisins font de même. Athènes est une ville très étendue et très peuplée. En 2011, on recensait 3 074 160 personnes habitant dans l’ensemble de l’aire urbaine, soit environ un tiers de la population totale du pays. Cela produit un effet entonnoir, les problèmes que rencontre la Grèce au niveau national sont accentués et multipliés à Athènes.

En me faisant visiter la ville, Giorgis me désigne de loin les quartiers à éviter: Victoria, Omonoia etc. Dans ces rues vivent principalement les immigrés clandestins, regroupés.

Rancœur envers les immigrés 

Depuis mon arrivée en Grèce, je n’ai pu m’empêcher de noter la rancœur de nombreux Grecs envers les immigrés. Alors j’ai questionné autour de moi. Tout a commencé à la chute de l’union soviétique, les frontières ouvertes ont laissé le passage libre à un flot énorme (on parle de plusieurs millions) d’immigrés très pauvres en provenance de l’ancien bloc soviétique – Albanais, Bulgares, Russes etc. Phénomène alors inédit pour des Grecs plus habitués par le passé à quitter leur pays eux-mêmes pour améliorer leur niveau de vie. Les années de prospérité économique aidant, les immigrés se sont totalement mélangés à la société grecque pas mécontente alors de trouver des travailleurs à des coûts plus faibles. Or depuis quelques années, les Grecs voient arriver de nouveaux immigrés à la peau foncée en provenance d’Asie de l’Ouest ou d’Afrique qui entrent en Europe par la Grèce par facilité afin de se diriger vers des pays où il y a plus d’argent. La Grèce est donc devenue un lieu de passage à la frontière de l’Europe.

Ma proprio à Thessalonique ne comprend pas. « J’ai habité à Athènes pendant treize ans, il y a toujours eu des immigrés et ça se passait bien. Depuis quelques années, tout le monde me parle des troubles survenus, de l’inquiétude vis-à-vis des immigrés clandestins. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé. »

Evidemment, en temps de crise, les mêmes schémas se répètent. L’étranger se retrouve accusé de voler les natifs de ce qui leur revient : jobs, aides financières de l’Etat etc., il devient une sorte de bouc émissaire. Evidemment, il y a de vrais problèmes liés à l’augmentation de l’immigration clandestine, notamment à Athènes et dans les grandes villes, cela explique certainement l’influence grandissante du parti néo-nazi Chryssi Avghi (Aube Dorée). Cependant les avis sont très divergents et de nombreuses manifestations antifascistes ont lieu dans tout le pays en réaction aux résultats importants réalisés par ce parti. « Je trouve qu’on ne devrait pas mal traiter les immigrés de Grèce. Il ne faut pas oublier qu’avant ce sont nous qui étions à leur place et qui partions à l’étranger pour trouver du travail, une vie. Nous sommes tous humains », estime une étudiante.

In fine, quand je demande à Giorgis s’il aime Athènes, il me répond que non. « Je suis venu habiter ici pour trouver du travail. L’ironie de l’histoire c’est que maintenant, les gens quittent la ville et retournent dans leur village pour retrouver du boulot ».

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 30 juillet 2012