The Moldovan-flagged ship Blue Sky M, carrying hundreds of what appear to be Syrian and Kurdish refugees, had apparently been abandoned by its crew, and was reported to be set on autopilot, heading toward the Italian coast. The human traffickers who man refugee vessels often jump ship as a tactic to evade arrest; they are the ones that organize the flow of migrants from the war-torn regions of North Africa and the Middle East to Europe.
Italian port authorities dispatched two helicopters with six coast guard officials to the vessel, commandeering it when no crew could be found. Italian Coast Guard spokesman Filippo Marini told the Associated Press that the Coast Guard had "avoided disaster" by boarding the ship and interrupting its programmed route when it did, as the autopilot route would have resulted in the ship crashing into the coast.
The BBC notes that Italian ambulance crews had been standing by at the Gallipoli dock, with reports of frostbite among people on the ship. A local eyewitness told the BBC that there may have been up to 800 or 900 people onboard the vessel, and that four of five people on board may have been found dead.
Greek coast guard officials were the first to respond to the ship's SOS signal; it had originally been suspected of having suffered engine failure. The ship was said to be traveling toward Rijeka, Croatia from Turkey, before abruptly shifting course and veering toward Italy........................http://sputniknews.com/europe/20141231/1016426585.html
31/12/14
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800 Flüchtlinge auf "Geisterschiff" entgehen knapp Katastrophe ...
ReplyDeleteFast 800 Bootsflüchtlinge auf einem führerlosem Frachter sind vor Süditalien nur knapp einer Katastrophe entgangen. Das Schiff "Blue Sky M" mit 768 Migranten an Bord steuerte in der Nacht auf Mittwoch auf die Küste der Region Apulien zu. Nur eine Intervention von Einsatzkräften verhinderte, dass das Schiff mit blockiertem Motor auf die apulische Küste prallte. "Es war ein Kampf gegen die Zeit ... eine Tragödie wurde verhindert", sagte ein Sprecher der italienischen Küstenwache. Ein mutmaßlicher Schlepper wurde festgenommen. Von der Besatzung fehlte jede Spur.
Auf dem Frachter, der unter der Flagge Moldaus fuhr, waren nach Medienangaben vor allem Syrer. Auch viele Kinder und Schwangere seien an Bord gewesen, eine davon sei kurz vor der Geburt gestanden. Etwa 130 Menschen kamen vorsorglich ins Krankenhaus. Viele litten an Unterkühlung.
Besatzung tauchte unter
Das Schiff, das eigentlich die kroatische Hafenstadt Rijeka ansteuern sollte, wurde im Hafen von Gallipoli beschlagnahmt. Anders als zunächst befürchtet wurden keine Waffen an Bord gefunden. Das Rote Kreuz teilte mit, dass Schiff sei in der Straße von Otranto, der Meerenge zwischen Italien und Albanien, verlassen worden. Die Besatzungsmitglieder sind verschwunden. Ob sie mit Booten geflüchtet sind oder sich unter die Flüchtlinge gemischt hatten, blieb zunächst unklar....................http://diepresse.com/home/panorama/welt/4629664/800-Fluchtlinge-auf-Geisterschiff-entgehen-knapp-Katastrophe?from=rss